Une jeune fille malienne, Batrou, fille du gouverneur de Bamako, vit une idylle avec Bâ, petit-fils d'un chef traditionnel, Kansaye. Au cours d'une manifestation pour protester contre la manipulation des résultats du Bac, Batrou et Bâ sont arrêtés. Après la mort en prison d'un ami de Bâ, le gouverneur libère les étudiants, à l'exception de Bâ. Kansaye appelle les esprits, en vain, et rejoint alors les manifestants dans les rues. Devant ce désordre, le ministre de l'Intérieur demande au président de remplacer les gouverneurs militaires et de libérer Bâ.