Un petit garçon de huit ans en 1938 est le fils d’un garagiste de Nantes et d’une coiffeuse à domicile. Il joue avec son petit frère dans le garage de son père mais adore les spectacles de marionnettes et de music hall que sa mère lui fait découvrir.

Puis c’est le cinéma qu’il découvre au moment où la guerre éclate. Les deux enfants sont confiés à un sabotier, à la campagne aux bords de la Loire, pendant les étés de la guerre. Jacquot s’intéresse de plus en plus au cinéma, veut faire de l’animation et réalise avec ses copains un film d’amateur, Les Aventures de solange. Son père s’oppose à sa vocation d’artsite et l’envoie au lycée technique pour faire de la mécanique. Grâce au soutien de Christian Jaque venu présenter un film à Nantes, le père acceptera que son fils parte à Paris préparer l’Ecole Louis Lumière.