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Le travail a été proposé à une classe de Troisième après la projection en salle du film Au revoir les enfants (1987) de Louis Malle dans le cadre de Collège au cinéma lors du deuxième trimestre de l’année scolaire 2004-2005 dans le département du Calvados – Académie de Caen.
Il peut être mené de front dans les cours de Français, sur le récit autobiographique et la relation narrateur - auteur, et d’Histoire, sur la Seconde Guerre mondiale, avec une approche historiographique de la Shoah depuis 1945, de Nuit et brouillard de Alain Resnais à Shoah de Claude Lanzmann.
Il vise essentiellement à comprendre l’écriture et la mise en scène du film de Louis Malle. Son thème est le dévoilement progressif de la vérité dans Au revoir les enfants qui permet d’aborder le passage de la réalité historique, vécue en 1944 par Louis Malle enfant, à la fiction, réalisée en 1987 par Louis Malle adulte. Ou quelle part de fiction dans l’autobiographie.

D’après les informations des deux fiches biographiques de Hans Helmut Michel et Louis Malle [pages 1 et 2], respectivement Jean Bonnet et Julien Quentin dans le film, les élèves apprennent que Louis Malle n’a rien su, rien vu au moment des faits en janvier 1944 ; cette information nous permet de mieux comprendre le travail de mise en scène, le travail formel du réalisateur, sur l’insistance des regards. Julien Quentin veut voir ce que Louis Malle n’a pas vu en 1944.
Après la lecture des deux fiches biographiques, les élèves complètent le tableau à 3 colonnes [page 3], Hans Helmut Michel - Au revoir les enfants - Louis Malle, qui permet un échange autour des notions d’écriture d’un scénario, de la relation entre le présent et le passé, entre l’histoire et la mémoire de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah.
Le quatrième document est la version corrigée du tableau proposé aux élèves [page 4].

Sources

BILLARD Pierre, Louis Malle, le rebelle solitaire, Plon, 2003, 586 p.
BRAUNSCHWEIG Maryvonne, GIDEL Bernard, Les déportés d’Avon, enquête autour du film de Louis Malle, Au revoir les enfants, La Découverte, 1989, 176 p.
FORGES Jean-François, Eduquer contre Auschwitz, histoire et mémoire, Pocket, coll. Agora, 2004, 3ème édition revue et corrigée, 278 p.
KLARSFELD Serge, Le Mémorial des enfants juifs déportés de France (La Shoah en France, tome 4), Fayard, 2001.
Le calendrier de la persécution des Juifs de France, septembre 1942-août 1944 (La Shoah en France, tome 3), Fayard, 2001.

Emmanuel PLOTEAU
Professeur d’Histoire - Géographie - Education civique dans un collège du Calvados – Académie de Caen.

emmanuel.ploteau[at]ac-caen[dot]fr